Учитывая то, что в числе претендентов на министерское кресло звучали известные в Ростове-на-Дону фамилии Андрея Моисеева, Антона Ревенко, а также перебравшегося в Москву Самвела Аракеляна, назначение Юрия Балахнина, носящего вполне футбольную фамилию и являющегося дальним родственником бывшего главного тренера «Ростова» Сергея Балахнина, на пост главы донского спорта может показаться неожиданным. Казалось бы Балахнин человек из близкого окружения известного ростовского бизнесмена Ивана Саввиди, который до последнего момента находился в открытой конфронтации с действующими областными властями. Однако кандидатура экс-директора «Академии футбола Виктора Понедельника» давно находится в обойме административно-кадрового ресурса областного правительства.

Опытный аппаратчик Балахнин проявил себя еще в работе в администрации города Ростова-на-Дону в должности заместителя мэра, потом в полпредстве Президента России по ЮФО, и, наконец, в минрегионразвитии России в Москве. Ростовский бизнесмен Иван Саввиди в пору политической активности, видимо, решил, что свои кадры должны трудиться на благо родного края и вернул Балахнина из столицы в Ростов в структуру «Агроком». Работая в холдинге Юрий Балахнин встал на ряду с Иваном Саввиди у истоков создания академии футбола — первого в регионе частного проекта для детей такого масштаба с привлечением иностранных специалистов. Именно Балахнину принадлежит инициатива создания в Ростовской области единого центра подготовки футболистов, которую, к слову никто из футбольных школ и функционеров толком не поддержал. Более того, возглавляемой Балахниным академией был разработан проект будущего центра, который по замыслу должен был располагаться на территории Батайска в районе Соленого озера. Свободный участок в 10 гектар был выбран и получено согласие администрации Батайска, но до строительства дело так и не дошло. Почему? Остается лишь гадать.

Не исключено, что теперь Юрий Викторович получает все карты в руки, чтобы довести до логического завершения те свои начинания, которые в разное время упирались в стену чиновничьего непонимания и недальновидности.

Но вместе с тем Балахнину предстоит решить вопрос с дальнейшей судьбой ростовского СКА, которому грозит исчезновение с футбольной карты страны. Прежний министр Валерий Вакула, выпустив ситуацию из под контроля, по словам губернатора, тем не мене докладывал, что вопрос в стадии решения. Но, как показал практика, таким отношением Вакула ускорил свою участь.

В общем, то что новый министр более склонен к командным видам спорта, а не индивидуальным (напомним, что Валерий Вакула в свое время руководил федерацией айкидо) — это, вероятнее всего, плюс и у поклонников футбола в связи с этим должен по идее появиться оптимизм.